Странствия Кюнегрима

Стрелы забыты - олень златой
Мох обронил с камней.
Следом по следу - в овраг крутой
Странник счастливых дней.
Там, где в горах не пройти двоим -
Духи сей путь хранят...
Едет охотник Кюнегрим,
Шпорой дразня коня.

Белый цветок на щите его,
Меч как рассветный блик,
Говор ведать его мастерство -
Лис и совиный крик,
Танец медведя и стон журавлей,
Клык кабана и шаг
Легкой косули и голос орла
В серо-стальных небесах.

Светлых одежд плетеный шелк,
Алой каймы торжество,
И ни один еще не ушел
Зверь от погонь его...
Может быть там за холмом огонь,
Может быть нет - постой,
Кто быстрей - охотника конь
Или олень златой?

Следом по следу - вперед и вверх
По переломам скал,
Гон до рассвета утеха тех,
Кто смел и не устал.
Слушай же, доблестный Кюнегрим -
Нет здесь пути назад.
Ночь закрывает своим седым
Пеплом твои глаза.

Сомкнуты стены - дороги нет,
Как здесь ущелья злы.
Цепкие когти остры камней,
Скользки бока горы.
Конь оступился - и перевал
Оползнем зашептал.
Будто мятежник к жизни призвал
Длинные цепи скал.

Чей это смех - может эха боль,
Или в мерцанье звезд
Узкая прорезь лица и смоль
Длинных прямых волос.
Следом по следу пришел Кюнегрим -
Но не того искал -
В серых доспехах стоял перед ним
Демон гранитных скал.

Губы без крови, без мира взор,
Бледные блики лат.
Ратник у стен полутемных гор
Сумрачен и крылат.
"Кто ты таков - ангел или бес,
Или же кто-то еще?
Воин пернатый - тень с небес
С тенью скалы за плечом?"

"Я здесь хозяин, я страж горы,
Стой и покинь седло.
Я повелитель безумств и мглы,
Я - Facensearo.
Мой же слуга - верен или слеп,
Выполнил он приказ.
Если пришел ты к моей горе,
Значит, в моих руках.

Жертва, за коей ты ныне шел,
Право, была не простой.
Следом по следу тебя привел
К смерти олень златой.
Или - скажи - может цену за жизнь -
Вергельд - отдашь ты мне,
Если еще ты желаешь быть
Дома в родной стране".

"Рад заплатить я, - сказал Кюнегрим,-
Сотней витых колец.
Яркие камни - гномьи труды,
Я положу в ларец.
И ожерелий - одно или сто -
Я б для тебя сыскал..."
Но усмехнулся холодным ртом
Демон гранитных скал.

"Что мне сокровища - право, прах
Злато и медь для меня.
Знаю, струится в твоих руках
Влага живого огня.
Если вольешь мне ее в уста,
Сам перед тем пригубя,
Братом моим пожелаешь стать -
Я отпущу тебя.

Родича, знаю, ты станешь ценить
Более, чем серебро.
Буду дороже тебе, чем алмаз
Я, Facensearo".
"Что ж, я готов,- произнес Кюнегрим,-
Коль не забыта честь,
Мною ты будешь - клянусь - любим,
А твоим недругам - месть".

Капля за каплей - магии круг,
Нож свой охотник взял.
Пальцев тепло коснулось рук
Демона диких скал.
"Что ж, Facensearo, кровный брат,
Что ты ответишь мне.
Голос твой слышать я буду рад
Ныне в любой стране".

Тронул каменные уста
Холод усмешки стальной,
Мрамор руки положив на сталь
Дух говорил ледяной:
"Там где черты искажает тень
Сотней кривых личин,
Честь и добро будут как враги
Биться, подняв мечи.

Там, где обрушиться мост скорбей,
Там, где родится зло,
Призраком ветра приду к тебе
Я, Facensearo.
Так вместе нам до краев земли
Мерять дорожный прах,
Жечь белоснежные корабли,
Или стоять в снегах,

Взыскивать свет или ложь родить,
Пить ли из чаши мед,
Лиги ли мерные бороздить
Серо-холодных вод.
Строить ли замки в пределах гор,
Иль разводить коней...
Станешь ты лордом, а я с тех пор
Буду тенью твоей.

Тенью безумия, тенью зла,
И не коснется вновь
Крошева каменного стекла
Ныне пролитая кровь.
Так вот твой путь - уезжай сейчас,
Вновь поднимись в седло.
Помни, ждет нашей встречи час
Брат Facensearo.

Нет Кюнегрима, лишь следы
Конских стальных подков.
Северный ветер скликает ряды
Ратников-облаков.
Небо расколото, Запад - прах,
Утром не рассвело.
Каменным эхом дробится в горах
Смех Facensearo.

---

Почему ХИ не нужны.

Так могло называться это эссе, но от кликбейтных заголовков у меня изжога. Впрочем, настолько ли он кликбейтный.
На Весконе-2020 мы в рамках обсуждения в какой-то момент сформулировали довольно точную мысль о том, что ХИ когда-то, в доинтернетную эпоху, обладало именно обьединяющей функцией. Это было центральное событие лета и сезона в целом, все точно знали, что во второй декаде августа оно будет, и со всего бывшего Союза ехали туда. В процессе эволюции объединяющую функцию на самом деле стал нести любой тысячник. А потом эффект расстояния с интернетом уже совсем потерялся.
Так что конкретно этот функционал хишек, сдается мне, умер естественной смертью и похоронен с почестями. Тем не менее, почему-то время от времени находятся те, кому приспичило заняться некромантией. Окей, допустим, что это традиция. Но как гласит табличка, найденная нами в дебрях ВДНХ в час солнцестояния - "Традиция это передача огня, а не поклонение пеплу".
Мастера, к которым переходит знамя ХИ, последние по крайней мере лет шесть даже не пытаются пытаться делать нормально. Разброд и шатания повсюду - в организации общей и внутри МГ в частности, в подходе к антуражу, в сюжетостроении, в игротехнике. И это какая-то общая болезнь, которая порождает ощущение...симулякра, что ли. Порождает чувство, будто МГ гонится за чем-то, за каким-то эфемерным духом, которого нет и не будет здесь вовеки.
Работа над идеей, видом и подачей игры спустя рукава и без уважения к первоисточнику, разумеется, рождает и отношение к ней игроков спустя рукава. И отсюда у нас как раз харадрим в китайских ханьфу, дочь Глорфинделя и балрога и светошумовая граната из Амана (нет, это не с одной игры, это в диахронии). И можно сколько угодно упарываться, никто не запрещает, но если позиционируешь себя чуть повыше, чем просто междусобойчик для друзей, и более того - в определенном жанре...ну всему предел же есть.
Так что в таком плане и с такой функцией ХИ действительно уже не нужны. Спасет их скорее всего только пересмотр концепции и реформы. Спасли же они ЛвН, Илиада вон, говорят, вышла классической, простой и хорошей.

@темы: мы не психопаты, диванная психология

---

Руусан. Часть 4. Пункт назначения

Реван. Малгус. Нага Садоу. Бастила Шан. Имена меняются, суть остаётся, идя по путям Силы, помни это всегда.

По городу Дрешдэ ходили солдаты из службы призыва и дисциплины с мегафонами, повторяя одну и ту же заученную речь. Всеобщая мобилизация, всем, кто знает и не знает, с какой стороны держать меч или пушку, проследовать на взлётную площадку для транспортировки на Руусан. Окрыленная успехом предыдущей военной кампании, Империя усилила попытки таки урвать своё вдвое. Тем не менее, для меня в этот раз всё шло как будто бы фоном.
На индивидуальных занятиях, вдали от чужих ушей, Кордис любил повторять, что текущие конфликты на самом деле не имеют особого значения, как бы политики их не превозносили. Войны приходят и уходят, а Темная сторона Силы - остаётся, ибо во все времена она была неистребима. И ее секреты сами себя не достанут из-под толщи веков.
Примерно с такой аргументацией мы собирались в определенный момент покинуть поле боя. Все основные силы близлежащего сектора были стянуты на Руусан, поэтому полёт обещал быть спокойным. Забавно, буквально вчера я была уверена, что примерно за это буду считаться дезертиром. Хотя, если с куратором, то это, наверное, другое...
- Постарайся выжить, очень тебя прошу, - Берг выдернул меня из собственных размышлений, - нам после боя нужно будет поговорить.
Он не знал, что в битве меня не будет. Но почему-то именно от этих слов меня посетила странная, ничем не обоснованная иллюзия, будто бы это наш с ним последний бой и мы больше не увидимся.

Мы летели на Дксан. Эта проклятая луна, полная истинной тьмы, не раз наносила вред моей родной планете, сопрягаясь с ней и перенося на ее территорию страшных созданий и тень Темной стороны в целом. А теперь мы искали там...что-то. Кажется, мы сами не знали, но узнали бы, когда увидели.
Спустя где-то час после начала военной кампании Руусан покинули четверо. Кордис, Кара, я и мастер Вега Рин. Вега был первоклассным мастером меча и Силы, правда, почему-то предпочитал обоим этим оружиям острый язык и ядовитые речи в адрес других - меня в особенности. Иногда мне казалось, что он просто пытается тщетно урвать себе бесценное внимание Кордиса, но всё никак не выходит. А Кара...Кара была просто отличным солдатом. Верным, точным, безупречным. И в последнее время слишком часто оказывалась рядом со мной.

- Крейсер Мегалодон, ваш рейс готов!

Дксан встретил нас обманчивой тишиной. То, что она обманчива, стало ясно буквально спустя пять минут спустя. Стоило нам отойти от "Мегалодона", как из-под скал на нас полезли ракгули - они были слабы, но настойчивы и этим довольно сильно бесили. Я бегала и снимала с камней выбитые знаки, и так продолжалось, пока мы четверо не подошли к входу в подземелья. На входе висел кодовый замок с ровно такими же знаками, что и на камнях.
- Да чтоб тебя...да как это...да почему опять не вышло то!
Ненавидел ли кто угодно в Галактике головоломки так, как ненавидела их я. Время было на исходе, ракгули очухивались и сжимали кольцо, замок всё не поддавался. Я злилась все больше, особенно от комментариев Веги, Кара направляла алый клинок то на одного монстра, то на другого... когда Кордис шагнул вперёд и выбил нужную комбинацию со второго раза. Дверь щёлкнула и поддалась.
Нам открылись полуразрушенные подземелья с оторванными проводами, затопленными камерами и странными механизмами, которые даже ещё функционировали, несмотря на то, что помещения явно были заброшены много лет назад. Встретил нас маленький и довольно древний дроид - он сообщил, что может провести нас туда, куда нам нужно, но его блоки памяти потерялись где-то в этих камерах.
Внутри камер чего только не было. Тросы, неразорвавшиеся мины, а то и вовсе тьма такая, что протянутой руки не было видно. Пожалуй, нервничать меня заставила только комната с лазерными препятствиями - но ее взяла на себя Кара, со скоростью, близкой к гиперпрыжку, преодолев все смертоносные кислотно-зеленые линии. Мы с Вегой молча переглянулись. Военная академия Рууна... где-где, а вот в этом ситов они если не обходили, то конкурировали - будь здоров.
В конце концов все блоки памяти были возвращены их хозяину, и он спустился ещё на уровень ниже.
- Комната номер ноль разблокирована.
Мы шагнули внутрь, ожидая чего угодно, только не тесного темного грота с одиноким валяющимся в углу черепом.
- Это и есть врата, - произнес Кордис, - Ситара, где то заклинание, которое ты записа....
Договорить он не смог. Неожиданно для нас всех Кара наложила на него удушение.
- Нельзя заходить просто так! - закричала она, - нам нужна медитация!
Кордис мотнул головой, освобождаясь от заклятия. Я и Вега Рин одновременно, не сговариваясь, активировали мечи. "Вот теперь тебе придется иметь дело со мной", - хотела сказать я, но мастер Рин опередил:
- Учитель, если ты хочешь, я ее убью.
Мудро. Спросить разрешения действительно сначала стоило.
- Нет, Вега, она вообще-то права, - ответил Кордис, - но это последний раз, когда я позволю ей так поступать.
Мы сели по углам; я вдохнула и, как сотни раз до этого, почувствовала, как вокруг всё начинает кипеть и вибрировать от Силы. В таких местах она всегда ощущалась ближе, ярче...острее. Несмотря на закрытые глаза, перед ними вспыхивали яркие пятна, которые то и дело норовят сплестись в образы давно ушедших форсъюзеров; а если прислушаться, неясный белый шум начинает складываться в тихий, еле слышный шепот - слова, имена.

Реван.
Малгус.
Нага Садоу.
Бастила Шан.

Стоп. Бастила? Что на этой проклятой луне забыла джедайка и откуда она в моей медитации? К Ревану, впрочем, тоже немало вопросов...
"Тун-тун. Тун-тун".
Гаджет голосвязи пиликнул дважды, выдернув меня из медитации. Первое сообщение было из новостного канала и оповещало о грандиозной победе Республики на Руусане. Мы проиграли...
А второе сообщение было от сестры.
"Ты там как? Ситара, нам надо встретиться".
Интересно, связаны ли были моя медитация и тот факт, что сообщение пришло именно сейчас. Хотя и само наличие сети связи на Дксане было, пожалуй, подозрительным.
Я осмотрелась. Двое мастеров все ещё сидели с закрытыми глазами, но были близки к завершению. Кара какое-то время сидела так же, но потом сделала глубокий вдох - и уронила голову на грудь. Дыхание ее стало почти неслышным, кожа побледнела. Девушка провалилась в глубокую медитацию, а это значит, что ближайший час до неё бы мы точно не достучались.
"Я, кажется, предупреждала тебя о том, что будет в следующую встречу, - быстро ответила я Астрид, - тем не менее... сейчас я в опасном месте, если выживу - напишу. Договоримся".
Сообщение улетело и даже, судя по репорту, дошло. Живот снова скрутило неприятной судорогой - так происходило в последнее время всегда, когда Астрид снова решала появиться в моей жизни. Накрывало волной из злобы, горечи и...сожаления? Может, хотя бы через наш поединок этот крюк получилось бы сорвать.
- Пора.
Спустя три громких возгласа на давно погибшем языке шершавые камни в стене действительно начали сами собой раздвигаться. Нашему взору предстала гробница древнего сита...вот только использовалась она явно не по назначению. Потому что древний сит - живой, во плоти - стоял прямо перед нами.
Фридон Надд. Причина, по которой я невольно оказалась на Темной стороне Силы, и к которой сейчас снова пришла.
- Какие почтенные гости, - с напыщенной галантностью произнес сит, - зачем же вы, ничтожества, явились ко мне? Чего вы хотите?
- Твоего могущества, - ответил Кордис, поднимаясь с колен, - и твоих знаний.
- Ты заговорил первым, стало быть, ты среди вас троих больше всего их хочеш и самый смелый. Что же ты, смельчак, готов за это отдать?
Ожидаемый вопрос. Кордис сделал шаг вперёд и протянул левую руку. Фридон только рассмеялся, если этот жуткий скрежет можно было назвать смехом, - и покосился на нас.
- Это мои ученики, - сказал Кордис, - ты что, хочешь, чтобы я убил их?
- Я хочу...чтобы ты убил её.
Кордис развернулся на сто восемьдесят градусов и поднял руку в удушаюшем жесте. В мою сторону.
За те полторы секунды, пока я не додумалась блокировать атаку, я почти физически ощутила, как разбивается моё сердце.

- Почему я? За что?
- Какая же ты идиотка, на что ты надеялась? На место по правую руку от его места в Теневом совете? На то, чтобы вечно вместе править Галактикой? Что ж, по крайней мере, кто-то кажется, много лет назад собирался мстить за отца. Ну, вперёд.

Я отпрыгнула в сторону и активировала клинок, одновременно с этим Вега налетел на Кордиса со спины. В меня полетели молнии, но как будто после стольких лет пыток и прочих развлечений директора академии мне было привыкать к молниям. Очень быстро мы зажали Кордиса в угол, и мне уже казалось, что ему конец. Но неожиданно Фридон вмешался в поединок, проломив одну из стен пещеры.
Бой вынес нас на широкий пустырь. Фактически схватка превратилась в дуэль между Кордисом и Вегой; я оббегала мастера Рина то с одной, то с другой стороны, стараясь дотянуться до дальних конечностей противника - они очевидно были уязвимее. И в тот момент, когда у меня почти получилось - Кордис снова крутанулся на месте и оказался совсем рядом со мной. Я даже не успела заметить, когда именно клинок алого меча оказался у меня между рёбер.
Боль вспыхнула сверхновой и тут же заполонила собой всё. Если бы я могла кричать, я бы, наверное кричала так громко, как никогда до этого. Краски стремительно тускнели, все звуки вокруг сливались...нет, не в один, а в чеканку имён. Все тех же, всё тут же.

Реван.
Малгус.
Нага Садоу.
Бастила Шан.

- Чу-удно, чудно, - протянул Фридон, - ученица. Достойная, послушная, непоколебимая. Быть может, пройдет время, и я дам тебе возможность выбраться отсюда и отомстить?
Краем глаза я всё-таки смогла разглядеть, как бой между учителем и учеником становился всё жёстче и жёстче. Фридон Надд, жуткий призрак прошлого, владыка Тьмы, который забыл умереть...кругами ходил вокруг них с довольным лицом, поднимая то одного, то другого из тяжёлого ранения, чтобы они развлекли его ещё подольше.
Одними губами я произнесла:
- Помоги ему.
Как ни странно, он это услышал.
- Кому? Твоему другу или твоему учителю?
Если бы у меня были силы усмехнуться, я бы это сделала - и на "друга", и на "учителя". Что то, что другое было ложью. Но вслух я лишь пролепетала:
- Учителю.
Лицо сита резко стало серьёзным.
- Значит, ты согласна? Ты не обретёшь ныне бессмертия в Силе, ты останешься здесь, в этой гробнице, бесплотным, вечно страдающим и вечно скорбящим духом. Согласна ли ты?
Я даже не думала над ответом.
- Согласна. Только пусть он выйдет отсюда живым.
Боль в груди резко превратилась из вопиюще-острой в тихую и горькую. Последнее, что я слышала отчётливо, это вопль Веги от молний Фридона, а дальше мир окончательно потускнел и замолчал.

Реван. Малгус. Нага Садоу. Бастила Шан.
Сестра убеждала меня, что главное в жизни - это выбор. Но только тогда, уже за чертой гибели, я, наконец, поняла, что на самом деле главное - верность.

- Ты его любила?
Вопрос слетел с губ адепта прежде, чем он задумался о его последствиях. Призрак Силы долго молчал.
- Не твоего это ума дело, странник, - наконец, ответила Ситара, - ты хотел знаний и могущества - ты их получишь. Надд предсказал мне, что однажды я смогу отсюда выбраться...стало быть, время пришло.
С этими словами призрак подался вперёд и коснулся полупрозрачными пальцами лба адепта. Он почувствовал, как неведомая ранее мощь течет по его венам...

Дальше что было, неизвестно. Одни говорят, что дух завладел телом несчастного, вырвался из гробницы и пошел мстить и забирать своё. Другие утверждают, что сразу после прикосновения силуэт девушки начал постепенно таять, пока не пропал совсем - и Великая Сила, наконец, освободила её. Ну, не знаю. Что то, что другое звучит неправдоподобно и слишком хорошо. А такие сказки обычно не заканчиваются хорошо.

---

Руусан. Часть 3. Светотень

Ночи на Коррибане всегда наступали внезапно. Казалось, небо ещё светлое и только на горизонте огромным кровавым пятном растеклось закатное зарево - и вот уже вокруг мрак, будто чья-то незримая рука щёлкнула выключателем света. Кордис сидел на плацу перед академией, который постепенно погружался в темноту; я лежала затылком на его коленях, абсолютно вымотанная поединком, который только что закончился. Лорд Копеж и он обсуждали прошедшее сражение, но все слова воспринимались, как белый шум - я думала о своём. О том, что мне не удастся переубедить Берга, его воля действительно сильнее, и он довершит свой заговор.
Мы махнулись, не глядя, и я тоже рассказала ему правду, о которой семь лет молчала. Тишина, которая была мне ответом, звучала больнее, чем самые страшные проклятия. А ведь я просто хотела предупредить - в самом худшем случае я не гарантирую, что в моей голове что-то не перемкнет и я не наброшусь на него. На того, кто с каждым разом всё сильнее напоминает мне покойного отца.

- Это будто пульсирующее сердце Галактики, - рассказывала Ситара, активно жестикулируя перед собой, - оно бьётся в своем ритме, но такие, как мы, могут... сжать его в кулаке, заставить биться чаще или медленнее, подчинить себе. Это ни с чем не сравнимое чувство.
- Ты так описываешь Темную сторону, как один солдат из моих, упоротый спайсом, описывает приход. Может быть, особой разницы нет?
Ситара сделала вид, что не услышала этого сравнения. Хотя это определенно был удар ниже пояса.
- Просто подожди, пока эта война закончится. Мы чуть-чуть поднажмем...среди лордов ходят слухи о возрождении Теневого совета. Если власть снова перейдет к ситам полностью, как в древние времена...поверь, я найду способы тебя устроить. У тебя будет всё - деньги, спокойствие, счастье, мирная жизнь! И никто на белом свете тебя больше не...
- Ты пытаешься меня купить?! - Берг свирепеет на глазах и делает шаг назад.
- Нет...нет, что ты! Я просто...ты просто и правда заслуживаешь лучшей участи. Почему ты обвиняешь меня в том, что я просто переживаю?...

- Полетели на Руусан?
- Сейчас? - переспросила я, - там же никого нет.
- Вот именно.
Довольно очевидно, что́ он задумал. Лес Руусана встретил нас тишиной и холодом, будто ещё днём здесь не кипела битва. И тем не менее - на уровне Силы, не больше - жар войны все же поднимался от земли, будто бы клубами дыма или языками пламени.
Кордис снял мантию и накинул мне на плечи, а затем поднял мое лицо за подбородок.
- А теперь скажи мне, что ты чувствуешь.
Огромный капюшон мантии закрывал мне голову так, что ни единого просвета не было видно, а на ощупь она была почти такая же, какой становится воздух при медитации. Бархатный, мягкий, тягучий.
Я глубоко вдохнула и прежде, чем встретить поцелуй, сказала правду, от которой до этого бежала.
- Я растворяюсь в тебе.

- Что со мной, о Сила? Быть может, я схожу с ума?
- Путь сита - это путь страсти. Страсть способна рождать связь. Часто не бывает связи крепче и пламеннее, чем связь со своим врагом. Но помни - истинный владыка придет к победе в одиночестве.

Надо ли говорить, что на первое занятие с утра я опоздала. К моему удивлению, за опоздание даже ничего не было. Связано ли это было с прошлой ночью - загадка.
Директор академии на Коррибане рассказывал про могущество древних и то, как они переламывали себя на пути к этому могуществу. В частности, прозвучала легенда о Дарте Малгусе. У него было достаточно слабостей, одна из которых - его возлюбленная.
- Кто догадается, как Малгус поборол свою слабость? - спросил Кордис, - Ситара, может, ты ответишь?
Наобум я сделала характерный жест большим пальцем по шее.
- Верно.
По спине у меня снова побежала дрожь. Предсказание? Совпадение? Великая Сила всячески намекала примерно на то же. Что в конце из двух всегда, всегда остаётся один.

Второй раз мы оказались в Серенно после уроков, чтобы зарегистрировать рейс на Дксан. И когда мы только заняли место в очереди, всё произошло быстрее, чем я вообще что-то сообразила. Неожиданно, как из гиперпрыжка, передо мной оказалась та самая девочка-падаван, схватила за руку и потащила в другой конец зала, за пустующие бочки из-под какой-то выпивки.
Астрид.
Когда она остановилась и уже открыла рот, чтобы начать что-то говорить, я не дала ей начать - просто прижала к себе так сильно, что, кажется, у нее хрустнула спина. Она не стала отдаляться.
- Я думала, что с ума схожу, а потом увидела вот это, - я указала на кулон на шее сестры. Кольцо, перекладина, пирамида. Это я его ей подарила.
- Я думала, ты погибла. А ты...с ними.
Мы говорили. Долго, много и мучительно. Каждая из нас, сдается мне, была уверена в своей правоте, и уверена, что другой непременно промыли мозги и держат в заблуждении.
- Это ведь был он? Это он убил папу?
Астрид указала куда-то в сторону. Я обернулась - Кордис курсировал из стороны в сторону в некотором отдалении от нас, не слыша нашего разговора, но практически не сводя глаз. "Вьется кругами, как коршун", - подумала я.
- Да, это он, - ответила я, - я его...ученица.
- Но как...почему? Он убил нашего отца, он разрушил нашу с тобой жизнь...он похитил тебя! Как вообще возможно так...почему, Ситара? Почему?
- Потому что...
А у меня в голове было с десяток этих "потому что". Но глядя в эти по-детски круглые, искристые глаза, я не могла произнести ни одного пункта из списка. Слова просто застревали где-то в горле на пути ко рту.

Кордис слаб, ему нужен хороший саппорт, без верных людей за спиной лорды его заживо сожрут.
Мне нужно быть к нему ближе, максимально близко, чтобы нанести решающий удар, когда я смогу. Если смогу.
Он причина, по которой я все ещё жива, вообще-то он может убить меня в любой момент, но до сих пор этого не сделал.
Он слишком сильно привязал меня к себе и явно перетянул узлы.

Она ни за что не поймёт. Словами вообще...сложно. "Может, проще будет показать?" - подумала я.
И я показала. Слабое видение Силы - не такое уж и сложное ремесло, особенно для того, кто дожил до звания аколита. И я запустила в голову Астрид то же, что прошлой ночью рассказывала Бергу. Пульсирующее ритм Галактики и мощь, которая продавливает его под себя.
Кажется, Астрид была в ужасе. Не такой реакции я от нее ожидала. С ее-то любознательностью.
Я не успеваю договорить, потому что Кордис подошёл к нам совсем близко.
- Ситара. Время, - говорит он и поворачивается к сестре, - давно не виделись.
Астрид вполголоса огрызается в ответ. Однако, сноровку она не растеряла с этими джедаями.

Приближалась новая миссия на Руусане. С тех пор, как аколиты Коррибана тоже стали считаться военнообязанными, война стала чем-то обычным, рутинным и повседневным. По расписанию. Побудка, зарядка, завтрак, уроки, война. Уже почти привычка. Кому-нибудь вроде тех же "Нулей" не привыкать, это их профессия.
А мы - не могли привыкнуть, сделать чем-то обычным, непримечательным. Каждый из нас вскипал от ярости с новой силой и бросался в бой, как зверь. Ну, или почти каждый.
Несмотря на то, что я дала себе слово беречься и не геройствовать, меня всё же в какой-то момент вытолкнуло в общей давке в первые ряды, да так, что я оказалась прямо напротив искаженного от гнева лица генерала Хота. "Дарт Хот", - тут же подумала я. Это была наша дежурная шутка в академии, спасибо слухам о боевой ярости этого джедая. Надо отдать должное, сражался он действительно неистово...и быстро, даже слишком. Я попыталась увернуться, но клинок светового меча прошёлся ровно по позвоночнику, слегка задев левую руку. И как туда дотянулся-то вообще...
Я пригнулась и отползла под оторванное крыло чьего-то корвета. Нужно было всего лишь посидеть здесь некоторое время, перевести дыхание и возвращаться на позиции. Наших унесло битвой куда-то в другую сторону, и пустырь опустел. Мимо пробежал отряд джедаев, один из них остановился и указал другому на меня.
Тут-то, думала я, сейчас и придет мне конец. Каково же было мое удивление, когда человек в черно-фиолетовом доспехе подошёл, присел на колени, отстегнул меч и положил его рядом с собой.
- Здравствуй, - сказал он, - меня зовут Рейн. Я из тех, кто называет себя серыми джедаями.
"Чего-о?!"
Это был первый вопрос, вспыхнувший у меня в голове, и я не поленилась его озвучить. Рейн усмехнулся.
- Мне не привыкать к такой реакции. Почти каждый день я получаю по шапке от своих чуть ли не больше, чем от вашего брата.
Кажется, они не собирались брать меня в плен и тащить в лагерь Армии Света. Или собирались, но чуть позже. Пока я сидела и слушала его сладкие, как горный мёд, речи, мимо нас прошло пять или шесть джедаев - и все, как один, недоверчиво озирались. То ли они были удивлены самому факту нашей встречи, то ли у этого Рейна действительно не самая лучшая репутация.
Один из проходящих мимо джедаев остановился около нас.
- Ты уже пятый или шестой, кто так на меня пялится, - не выдержала я.
- И это значит, что твое лицо я уже где-то видел, - ответил джедай и присел рядом, - ты случайно не знакома с человеком по имени Ди Шад?
Тут я его действительно вспомнила. Передо мной сидел мастер-джедай Петджа из Армии Света. Тот самый Петджа, которого я когда-то оставила на поле боя истекать кровью - и без падавана по имени Ди Шад, который отчаянно бросился его защищать, чуть ли не закрыв собой. Через некоторое время из пыточных камер академии вышел адепт Ди Шад.
На Коррибане ломали всех - так или иначе, рано или поздно. И Ди Шад был моим лучшим творением.
- Знаю, конечно, - усмехнулась я, - это ведь я его увела. И он делает успехи в академии ситов.
К моему удивлению, джедай даже не думал мстить. Кажется.
- Почему ты так с ним поступила? - спросил он ещё тише, почти шёпотом. Этот спокойный тон начинал уже выводить из себя. Не дождавшись ответа, он встал и собирался было уходить к своим, но тут у меня, кажется, окончательно сорвало башню.
- Да потому что меня не защитили так, как тебя!
Огонек заинтересованности разгорелся в глазах джедая с новой силой. Я начала рассказывать всё - об убийстве отца, о похищении, о попытке бежать, о том, как у меня опустились руки, чтобы подняться вверх с новой силой и уже с алым клинком...
- Я видел твою сестру среди падаванов, - ответил Петджа, - и слышал, как она о тебе рассказывала. Она очень скучает. Быть может, ты могла бы...подумать ещё раз? Понять, к какой стороне ты принадлежишь на самом деле?
- Он не позволит.
Я произнесла это прежде, чем подумала.
- Что?
- Он следит за каждым моим шагом, от него невозможно что-то скрыть, как бы ни хотелось. Возможно, он прямо сейчас незримо за нами наблюдает. За всем этим разговором, понимаешь?
- Понимаю, - кивнул джедай, - даже если он сейчас всё это слышит...просто знай, что последнее слово всегда будет за тобой. И ты можешь...
- Ничего я не могу! - огрызнулась я, - стоит сойти с корабля на территорию Республики таким, как я, - им перерезают глотку, не глядя.
- Это не так. И если ты попытаешься, ты поймёшь, что я прав.
Слишком сладкие речи. Слишком сильно дававшие...иллюзию? Надежду? Нет, какое-то другое, неназванное чувство, давно забытое.
- Я смогу это сделать только в одном случае, - наконец ответила я, - если я смогу...переломить себя и убить Кордиса. Тогда мне точно понадобится политическое убежище или вроде того.
Со стороны леса послышались выстрелы и знакомые голоса, спустя пять секунд показался отряд в черном и приближался всё быстрее. Петджа вскочил и ухватился за световой меч. Значит, мы потянули время достаточно. Братство Тьмы здесь!...И на сей раз победа неизбежна.
- Иди, - улыбнулась я, - ты сейчас скорее всего нужен в бою.

Номер голосвязи был единственной тоненькой ниточкой, которая связывала меня с сестрой. И через некоторое время после войны, только я успела выдохнуть и заделать лёгкие царапины, мы снова встретились - на Нар-Шадде. Неожиданно нейтральное пространство, не принимающее ничью сторону, оказалось безумно удобной и нужной площадкой для переговоров.
Я чувствовала, что при том, что мы обе страшно друг по дружке соскучились, - ни одна не собиралась делать первый шаг или уступать. Это напрягало, к тому же, у меня заканчивались аргументы. Я вынуждена была сама себе признать, что за те годы, пока я не видела Астрид, она стала невероятно...умной. Да, по-своему, да, под влиянием джедаев, но все же умной.
- Только не думай, что я не сопротивлялась, - говорила я, - мне бы гордость не позволила. Просто потом я поняла...ну, что это глупо. Знаешь, всё это... всё то, что проснулось на Коррибане - оно было во мне с самого начала. Просто нужно было время, умение, нужные слова. Чтобы это пламя начало в тебе клокотать и смеяться.
Астрид смотрела на меня, как смотрят на буйнопомешанных. С ее ракурса это, наверное, звучало совсем дико. И тогда я решила достать первый козырь из рукава.
- Послушай...я всего лишь хочу, чтобы мы были вместе. Как прежде. Если ты пойдешь со мной, никто тебя и пальцем не тронет. Будут иметь дело со мной, а если навредят мне... - я запнулась и не договорила.

То будут иметь дело с тем, кто не любит, когда его игрушки ломаются.

- Как ты себе это представляешь?
Вопрос от Астрид - риторический, и мы обе это понимали. Она не верила, что джедаи способны на обманя предательство, лицемерие. Или старательно делала вид, что это ее не касается? Благо, рядом был тот, кто мог в этом убедить.
- Астрид...помнишь, я сказала тебе, что не умею говорить красиво? - я достала второй козырь из рукава, - так вот, он - умеет.
В следующую секунду я поднялась и встала за ее спиной, а из-за угла вынырнул черной тенью Кордис. Простые синхронные движения, точные, будто бы они были отрепетированы.
Астрид, сжалась, как птенец в силках, и, побледнела ещё больше, хотя куда уж больше, казалось бы.
- Я...не буду с ним говорить, - испуганно прошелестела она. Я чувствовала ее страх - он пульсировал и извергал вибрирующие волны, словно надрывающаяся артерия.
- Астрид, прошу тебя, выслушай его.
Кордис опустился перед сестрой на колени, отстегнул оба меча, положил их в стороне и начал говорить. Говорил он примерно все то же, что было у меня в голове, но гораздо, гораздо складнее. Невольно, слушая их, я вспомнила свой разговор с джедаем из Армии Света на Руусане. Те же завлекающие речи, те же жалкие попытки переубедить и отбиваться. Казалось, ещё немного - и мы вернёмся на Коррибан уже втроём. Но стоило мне на секунду на что-то отвлечься, как краем глаза я уже видела, как Астрид вскакивает и чуть ли не бежит к выходу.
Естественно, я помчалась за ней.
- Он отпустил тебя?!
- Я ушла сама. Мы же, как ты выразилась, просто разговаривали.
В голосе сестры была неприкрытая злоба и чудовищная обида. Я обняла ее за плечи и сделала то, что должна была. Предупредила.
- Астрид, будет лучше, если мы не пересечёмся больше никогда, но я прекрасно понимаю, что это так не работает. Поэтому просто знай - в следующий раз я не смогу противиться его слову, что бы он не сказал.
- Я понимаю. Но прошу тебя...помни, у тебя есть выбор. Всегда. Теперь - есть, Ситара.
И она помчалась прочь, к своему кораблю, на ходу глотая слезы. А я побежала в другую сторону - к Кордису, очень сдерживаясь, чтобы не броситься его душить безо всякого применения Силы. Проклятые договоренности с Курильщиком не позволяли, хотя технически это "бей своих".
- Ты ее отпустил!
- Она сама ушла.
- Ты ее отпустил!!
- Она не хочет, ты же сама слышала.
- Тебе напомнить весь список ВСЕГО, чего я тоже сначала НЕ хотела?! - я уже почти не стеснялась в выражениях.
- Она - не ты. Как бы тебе не хотелось думать иначе. И она не хочет, а против воли на Темную сторону никого не впихивают.
Я бы могла начать спорить, что это не так, и у меня есть целых три примера, но знала, что это будет бесполезно.
- Значит, - сказала я, - при нашей следующей встрече дуэль неизбежна. Других вариантов не остаётся.
- Раз ты так решила, значит, так и будет. Выдыхай. Я пойду проверю их арену - говорят, на ней славно медитировать.
Кордис ушел, а я осталась стоять на месте, как вкопанная. Казалось, весь огромный, невероятно шумный и чрезмерно яркий мир Нар-Шадда схлопнулся до одной кипящей точки. Из анабиоза меня вырвало чье-то прикосновение к плечу. "Он так быстро помедитировал, что ли?" - подумала я и обернулась.
Но за спиной стоял не тот, кого я ожидала, а Рейн, тот самый так называемый серый джедай.
- Опять ты, - выпалила я.
- Я, - ответил тот, - ты выглядишь чрезмерно встревоженной. Там стол для пазаака освободился, не хочешь сыграть?
Кто угодно другой за такую наглость уже бы получил по лицу. Но азарт Рейна начинал вызывать во мне неподдельный интерес, и я согласилась.

Сказать, что азартные игры были "не моё" - значит, не сказать ничего. Тем не менее мне, как новичку, видимо, везло. Партия за партией карты складывались в идеальную двадцатку. Рейн, тем временем, не терял хватки и уже скоро нагнал меня по количеству очков.
- Да как ты это делаешь?! - воскликнула я, когда он четвертый раз подряд сложил двадцатку из трёх карт с ходу. Тот развел руками.
- Я всегда играю на идеальном расслабоне. Это же так просто - отпустить контроль, позволить течению нести тебя...чтобы получить желаемое. Никогда не пробовала?
Только идиот бы не догадался, что он берет меня на слабо.
- Не в моем стиле переставать хоть на секунду что-то контролировать, - соврала я.
- И все-таки.
Чисто ради того, чтобы потешить его самолюбие, я кивнула и прикрыла глаза. Сделала глубокий вдох...в виски будто ударило током. Я вскрикнула и схватилась за голову. Ощущения были такие, которые в некоторых отдаленных уголках галактики называют "кони понесли". Нет уж, себе дороже.
- Зря ты так всё-таки, - Рейн осуждающе поцокал языком, - готов поспорить, из тебя вышел бы отличный джедай.
- Как и из тебя вышел бы отличный сит, - не замешкалась я. Было полное ощущение, что мальчик пытается усидеть на двух стульях одновременно. В академии бы ему точно вправили мозги и со временем воспитали бы отличного мастера. А то и лорда. Он безусловно был талантлив и в общем-то начинал мне нравиться. Я поймала себя на мысли, что даже повела бы его сейчас в будуары Нар-Шадды, если бы не...
- Как бы то ни было, - заключил Рейн, - ты победила. Поздравляю.
Я глянула на стол. На нем лежали все мои открытые карты и незаконченная колода со стороны Рейна.
- Подожди, но это ведь нечестно. Ты поддался мне. И даже не мухлюешь, чтобы это скрыть! Почему?
Где-то тут должен был быть подвох. Но Рейн в ответ только загадочно улыбнулся.
- Я оставлю тебе это как пищу для размышлений, и если хочешь, в нашу следующую встречу мы это обсудим.
- Ну, как знаешь...
Я не стала его разочаровывать тем, что следующей встречи может и не состояться. Его вполне могут убить при следующем рейде на Руусан. Как и меня. Хотя...нет, я не погибну. Мне не позволят погибнуть. Теперь я была в этом почти что железобетонно уверена.

---

Руусан. Часть 2. "За тобой тень Зверя, вы повсюду вместе".

Эта история была услышана неким адептом Темной стороны Силы, который пробрался в гробницу Фридона Надда на луне Дксан. Самого Надда там уже не оказалось, но адепт наткнулся на призрак Силы - кажется, девушку, которая здесь погибла. В обмен на могущество и знания она велела ему внимательно себя выслушать. Адепт согласился на сделку, уселся поудобнее и приготовился внимать. Временами речи призрака перемежались видениями в Силе, и всё становилось настолько ярко, как если бы адепт присутствовал там наяву.

Поздним вечером, в академии, прямо во время общего совета Братства Тьмы и разработки стратегии на завтрашнее утро, меня накрыло видением Силы такой мощности, что в виски́ будто начали забивать гвозди.

"Я, мастер-джедай Лу-Нистра Войд, принимаю тебя, Астрид Кшиал, в свои падаваны. Обещаю всецело передать тебе свои знания, а также оберегать и заботиться, как и подобает достойному учителю".

Астрид. Маленькая Астрид, которую нужно защищать. Она...жива и она среди джедаев. Меньше всего это походило на правду.
Я немного подоставала наших преподавателей на тему, могут ли быть видения Силы ложными, а затем мы с мастером Гором и другими аколитами полетели в нейтральное пространство Галактики - Нар-Шадду, чтобы посмотреть, как там вообще обстоят дела. Злачное и ни разу не безопасное место. Тесно, темно, шумно, музыка бьёт по ушам, косые взгляды, лживые улыбки. В таких местах отлично прятаться - или искать себе приключений на разные части тела.
Я заболталась с местными девицами и неожиданно заметила знакомое лицо среди своих собеседников. Когда же она назвала имя моего отца, чувство реальности происходящего окончательно меня покинуло - и через секунду вернулось.
Это была та самая Ниси Дэлсти, которая когда-то давным-давно привезла к нам Астрид. И она подтвердила слухи о сестре. На этом моменте у меня просто закончились слова.
- Знаешь, я вижу в этом... закономерность, - говорила Ниси, - ты на одной стороне, она на другой, и если я что-то правильно понимаю про Силу - вы ее уравновешиваете.
В этих словах я бы услышала зерно истины, если бы она напрямую меня не касалась. Одно я знала точно - в академии не должны о ней знать. Надо ли говорить, что утаить не получилось.

По возвращении я зашла к Кордису вернуть одолженные свитки.

- Вы были правы, милорд. Сила никогда не врёт.
- И что же в таком случае было в том видении?
- Какое это имеет значение?
Удар.
- Кого ты видела? Отвечай!
- А что, у меня не может быть своих секретов?
Удар.
- Могут. Так кого ты видела?
- Я уже слышала этот вопрос.
Удар. Молния. Ситара откусила бы себе язык за такую оплошность, она готова была молчать до последнего, только точно знала, что от нее уже не отстанут. Если Кордису нужно чего-то из кого-то выбить, он это сделает.
И он сделал. Пальцы сомкнулись на горле у девушки. Почему-то иногда он не применял для этого Силу. Может, потому что знал, как она реагирует на прикосновения?
- Тогда попробую угадать самостоятельно. Это кто-то из близких, иначе бы ты так не артачилась. Мать - точно нет. Отец - я точно видел его мертвым. Я же сам проткнул его мечом. Значит...сестра.
Ситару мелко затрясло, и он понял, что ответ он назвал верно.
- Чудно, может, стоит наконец вас воссоединить?
- Ты ее не получишь!
Снова молния. Небо поменялось с землёй местами, и Ситара глухо упала к ногам главы академии, успев в последний момент выставить перед собой руки в упор лёжа, чтобы не стукнуться головой о гранит.
Кордис ухватился двумя пальцами за чокер на шее ученицы и поднял ее голову, заставив посмотреть на себя.
- Ненавижу, - прошипела Ситара.
- Ты мне тоже нравишься, - усмехнулся сит.

После этого я завалилась на Руун. После двух молний и такой зубодробительной беседы очень хотелось забиться в угол и напиться. Благо, мне было с кем. Глава группы Ноль всегда был рад видеть меня у себя, его солдаты то ли привыкли, то ли не смели противоречить. Правда, я застала прием какого-то странного гостя из Нар-Шадды. Кажется, он представился Курильщиком.
- Так ты аколит? - спросил он, - аколит вообще переводится как "верующий". Чо как по вере?
Я сделала глубокий вдох и отчеканила слова, по которым нас гоняли днём и ночью.

Покой - это ложь, есть только страсть.
Со страстью я обретаю силу.
С силой я обретаю мощь.
С мощью я обретаю победу.
С победой мои оковы рвутся.
Сила освободит меня.

Кажется, он не очень впечатлился.
В итоге я пила виски, фоном слушая сложные перипетии Берга, Курильщика, неожиданной наследной принцессы Кифу в рядах "Нолей" и заключение договоренностей. Этот странный человек решил и с меня взять обещание не причинять вреда на их территории. Как будто я собиралась...мы ценим гостеприимство Нар-Шадды, что уж говорить.
А потом пришла пора выкладывать и мне всё, как есть. Берг начал, естественно, как и любой человек, не обремененный Силой, рассказывать о свободной воле и всём таком.
- Берг, - перебила я, - скажи, ты вот...дышишь сам?
Берг отшагнул назад, сделал глубокий вдох и медленный, размеренный выдох.
- Вроде сам.
Я подняла руку и сжала два пальца - он начал задыхаться. Свежевыученный навык работал идеально. Я опустила руку, подождала, пока капитан откашляется, и прошептала:
- В этом мире есть нечто большее, чем ваша воля.
Берг как-то нехорошо на меня посмотрел. Так обычно смотрят, когда хотят совершить какую-то дичь. В следующий миг я оказалась в захвате и на земле.
- Это всегда вопрос воли, дорогая, - усмехнулся он, - всегда.

Утренние занятия я ожидаемо проспала и еле разлепила глаза только за полчаса до вылета на блокаду орбиты. Идея, конечно, изначально провальная, но стоило попробовать. Так как сначала план был такой, чтобы через сутки ни одного живого пилота у Республики не было.
Кто же знал, что разведка Корусанта работает, как часы, и нас встретила минимум половина их флота. Мы еле унесли ноги живыми. И только выдохнули - пришло время войны.
Руусанские болота - это, конечно, удел отважных. Тесно, жарко, влажно, крапива выше среднестатистического солдата на голову. При первых шагах вглубь леса точно уверен, что вот тут ты и пропадешь, потом начинаешь бодренько прыгать по этим кочкам - и вроде ничего, привыкаешь.
Армия света сражалась с яростью, достойной...ситов? По крайней мере, про их главаря так точно можно было сказать. От генерала Хота за два ряда бойцов несло гневом. Первозданным, чистым. Может, стоит намекнуть Каану освободить для него кресло около лордов?..

- ...а потом я получила по лицу, и мне не понравилось, - рассказывала Ситара, - так что я подумала - ну его в задницу, не буду геройствовать, встану на фланге. И ни одна собака меня оттуда не сдвинет.
Лорд Кас'им и Берг молча переглянулись. Тут со стороны плаца, где войска постепенно расползались по привычным позициям, подошёл Кордис.
- Ну...мы проиграли, - сказал он. Сделал ещё шаг вперёд и привычным жестом схватил Ситару за горло. Перед глазами у девушки всё поплыло, но она успела заметить, как рука Берга медленно легла на ствол. Не для его глаз было это зрелище.
- Лорд Кордис, не стоит, - осадил его Кас'им, - оставьте.
- Почему это оставьте? Это моя ученица. Моя добыча. Моё. Я тебе это уже давно говорил.
Он отпустил руку, и Ситара согнулась пополам, жадно хватая воздух.
- За что? - чуть не плача, взвыла она. Кордис криво улыбнулся.
- Просто был зол, дорогая. Очень зол...хорошо сражалась, кстати.
- Ну хоть на том спасибо, - процедила девушка сквозь зубы.
- Через десять минут вылет на Серенно. Подготовь корабль.

Уже почти у ангара, где покоился "Мегалодон", её догнал Берг.
- Слушай...что мне нужно сделать, чтобы он так перестал с тобой поступать?
- Ноэль... - Ситара взяла его за плечо и вздохнула. Вот как ему объяснить, что все под контролем и идёт так, как всегда шло. Сказать, что всё в порядке? Да только псих назовёт это порядком.
- Так быть не должно, - продолжал Берг, - помяни мое слово, у меня есть план, и я его исполню.
- Ты полезешь на лорда ситов с пушкой? Серьезно?!
Он не ответил. Просто бросил жёсткий взгляд и пошагал прочь.
- Я тебе не позволю! - крикнула ему вслед Ситара, сама не понимая, кого именно из двух она пытается уберечь.

На Серенно, как обычно, было благостно и людно. Планета вечного праздника, что уж тут. Я рассчитывала примерное время, когда нас пустят на регистрацию корабля для курса на Кашиик, когда увидела, что с меня не сводит глаз какая-то девочка-падаван. Джедайские одеяния, малиновый затылок, невероятные зелёные глаза...
Такое внимание уже становилось подозрительным. Я подошла к ней первой.
- Мы с вами случайно нигде не встречались?
- Ситара... - выдохнула она. Я напряглась ещё больше.
- Откуда ты знаешь мое имя?
- Я всегда его знала, - с этими словами она сунула мне в руки скомканную записку и отбежала в другой конец зала регистрации - видимо, к своим. Я развернула свиток.
"Это Астрид. 19:00, Нар-Шадда".
Сердце пропустило один удар. 19:00. Время, когда начиналась вторая военная кампания. Я уничтожила записку и прошла на регистрацию рейса, как раз подошла моя очередь.

На Руусан я полетела вместе со всеми, чтобы не вызывать подозрений, и даже честно сходила в один рейд. А потом сняла доспехи, надела маску и отбыла на Нар-Шадду, совершенно точно осознавая, что пойду по статье за дезертирство, если это вскроется.
Бар "Пирамида" был не очень многолюден, солнце ещё не село. Я села в угол основного зала и стала ждать. Десять минут... пятнадцать...тридцать...гости заведения уже начинали коситься на чёрную фигуру в углу, а Астрид всё не было. Она испугалась? Или восприняла уничтожение записки как отказ?

Поводов беспокоиться было и без того. Во-первых, индивидуальное занятие с мастером Гором окончательно расставило всё по своим местам. Я шла к мастеру в растерянности, а вышла в твердым намерением воссоединиться с сестрой. Если всё, что рассказывают о джедаях, - правда, то оставаться среди них ей может быть даже опасно. Здесь у меня хватит сил защитить Астрид. Она не должна пройти через всё то же, что и я.
Во-вторых, Берг. Я была настолько в отчаянии, что подошла к лорду Кас'иму - его патрону и нашему учителю по фехтованию - с просьбой вразумить его. Каково ж было мое удивление, когда он ответил тем же. Говорил, что я влияю на капитана "Нулей" сильнее, чем думаю, и предлагал возвышение и всяческие блага за то, что я сохраню его лояльность.
Оказалось, Берг узнал то, что не предназначалось для его глаз и ушей, и давно уже готовил заговор против своего патрона Кас'има. Государственная измена в чистом виде...да и к тому же идти против сита человеку, пусть и первоклассному бойцу, было немыслимо.
И в-третьих...у Берга явно были планы на двух лордов. Но кто знает, что было бы, если бы он действительно поднял руку на Кордиса? С той глубокой медитации в пещерах на Кашиике всё стало видеться совсем под другим углом. Сам полет на Кашиик был относительно удачным, мы не нашли искомое, но нашли нужное... заклинание? Слово-ключ? Кордис не уточнил, что он именно искал. Но тьма этих ущелий и странные светящиеся записи на стенах открыли мне что-то совершенно иное.
То, зачем завтра нам нужно было лететь на Дксан.

---

Руусан. Часть 1. Подготовка и предыстория

Когда я играла в Star wars Jedi: Fallen order, меня купила с потрохами одна сцена с инквизиторшей Триллой. Главный герой за лазерной стеной, она начинает его стращать, как и подобает темному адепту, а потом снимает шлем...и ты видишь эти глаза, и понимаешь, что ни-че-го, кроме боли, за ними не осталось. В этот момент я поняла, что на Руусане я буду играть именно это. Как человек ломается и какие последствия для него и остальных это может иметь.

Мне катастрофически повезло оказаться в команде Залекса. Все обещало, что у тебя будут потрясающие соигроки, годное АХЧ и постоянная занятость и замесы. В целом, так всё и исполнилось. К тому же у меня висел незакрытый гештальт поиграть в темную сторону Силы, на которую я вдоволь насмотрелась на Пути Сита, пока там работала. Половина каста Коррибана прекрасно помнила эту игру - и поэтому уже знала, как надо.

Создавая персонажа внешне, я помнила про три вещи:
1) Диктатура черного цвета. Черным было абсолютно ВСЁ, от резинки для волос до нижнего белья. Исключение составляли разве что сапоги, но это я просто из-за жары не взяла с собой свои божественные сапоги из Декатлона, лучшую ролевую инвестицию since 2019.
В моей голове тьма Коррибана, Датомира или любой подобной планеты - это не только и не столько Злое Зло, сколько...неизведанное. Как глубины океана или пещеры. Пока твой взор их не осветит, оно остаётся в темноте - а потом эта тьма понемногу становится тобой.
2) Открытость костюма планировалась задолго до того, как я узнала прогноз погоды. Сочетание топ+шаровары, открытые плечи - всё это должно было передать одну довольно важную черту персонажа. Уязвимость. Ты можешь быть тысячу раз раскаченным по Силе, но если тебя один раз надломили, это уже не исправить.
Особенно это хорошо смотрелось на фоне одоспешенных всех.
3) В самый последний момент я себе в качестве ориентира взяла ещё и Джинкс из "Аркейна". Серьезно, я смотрела сериал и орала "Я написала квенту на Руусан до того, как это стало Аркейном!". Так что в образ добавились чокер, заколотые волосы и длинные митенки.

Ну и да. Я, конечно, в этом плане чуточку ленивая задница, но когда на игру можно одеться в Бэт Нортон, а не хитровыебанно шиться - это прекрасно).

Теперь к истории. Оххх...

Ситаре Кшиал по жизни не очень очевидно не повезло. Во-первых, она была с Ондерона, планеты с непростой судьбой, которую постоянно разрывало между Темной и Светлой сторонами Силы. В процессе все мои пути и мой рок так или иначе были связаны именно с этим - с планетой и тем, что и кто на ней и вокруг нее.
А во-вторых, имя. Тут со мной случилась смешная полигонная магия, потому что я сначала написала квенту и придумала имя персонажа, а только потом прочитала книжки про Дарта Бейна и узнала, как там называется Избранный. Имя было...издёвкой. Или дурным предзнаменованием. Или "маячком", который Кертан Кшиал, основатель и хранитель библиотеки Ондерона, большой фанат древних легенд, ненамеренно повесил на свою старшую дочь.
Да, у меня ещё была младшая сестрёнка Астрид. Она была приемной, ее нам привезла подруга отца Ниси Дэлсти, но мы с ней были не разлей вода и вообще она считалась полностью своей в доску.

Однажды - когда старшей было семнадцать, а младшей семь - к отцу семейства с визитом прибыл человек, назвавший какое-то рандомное имя и представившийся коллекционером разных артефактов древности. Торжественность, галантность, индивидуальная экскурсия, вот это все. За совместным ужином гость сказал, что его очень заинтересовал один экспонат из библиотеки - отрывок из личного дневника какого-то форсъюзера, которому было больше трёх тысяч лет (имелся в виду свиток Фридона Надда). Кертан наотрез отказался продавать артефакт; уговоры о его важности, предложение баснословной цены и даже попытка угрожать не переубедили его. Поняв, что мирными переговорами тут ничего не добиться, "коллекционер" встал из-за стола и обнажил алый клинок. Гостем оказался лорд Кордис.
Началась суета, беготня, крики, в том числе предсмертные. Ситара же решила любой ценой защитить культурное наследие планеты Ондерон и в ответ на вежливое "Девочка, отойди с дороги по-хорошему" ответила "ФУС РО ДА"...кхм, в смысле "Слэм, зона". Ненамеренно использовала Силу, в общем, и сама от этого оказалась в шоке.
В этот момент Кордис понял, что ему со свитком ещё и отсыпали на сдачу потенциального адепта Темной стороны. Девочка получила молнией в глаз, чтобы не дергалась, и была похищена в Империю.
А с младшей сестрой он не стал церемониться, просто швырнув ее об стену и убедившись, что та не шевелится. Семилетние дети от удара головой о стену всё-таки обычно умирают. Или подождите.

Естественно, Ситара горела отомстить за отца и за то, что у нее отняли всё, включая свободу. Когда был отвоеван Коррибан и восстановлена академия, аколиты оттуда смогли убедить её в простой вещи. Хочешь отомстить Кордису - стань сильнее его. Так она пошла учиться. Прошла стадию адепта, стала аколитом, начала сражаться на стороне Каана, потому что услышала решимость и разум в его речах. Эта война шла для нее фоном. Она никогда не была джедаем, как половина состава академии, включая мастеров и аколитов, поэтому ей было не с чем сравнивать.
Но - тюрьма понемногу начала превращаться в храм. В убежище. Допустить ещё раз, чтобы его разрушили, было нельзя. Усугублял все впятеро тот факт, что между Ситарой и Кордисом отношения были, разумеется, чуть глубже, чем просто между учителем и учеником. Там было много страха, но и много страсти. При всей своей раскалённой добела ненависти она не могла ни сопротивляться, ни куда-то от него деться.

Так прошло семь лет...

@темы: мы не психопаты

---

Нас ждёт огонь смертельный, и всё ж - бессилен он.

Истинный смысл этих строк, наверное, приходит только с возрастом.
Я в этом году первый раз после долгого перерыва посмотрела парад. Раньше какое-то непонятное отторжение было, а сейчас пришло...нет, не принятие. Синтез.
Во всем виноват, конечно, человек, которого я считаю замещением отеческой фигуры. Он как-то в интервью по ящику сказал что-то вроде "Ну всё равно это ж родина, мы ж ее все равно любим. Со звёздами, с крестами, с мирным небом, с оружием - неважно".
Родина, она бывает и такой иногда. И всё-таки это праздник. Такой уже, знаете, из разряда чего-то эпического и легендарного.

---

Мир в очередной раз рушится, на сей раз хоть не под ногами, но тем не менее. Война, чума, санкции, хуянкции, круговорот обиженок и невозможность прогнозировать вообще что-либо. Что в таких условиях надо сделать двум дебилам? Правильно, начать радикально менять свою жизнь!
Всё к лучшему, но это капец вообще, если честно).

---

Придумала новую вариацию поговорки "Если долго смотреть на женщину, можно увидеть, как она выходит замуж".
Если долго смотреть на мужчину, можно увидеть, как ему рожают ребёнка.
Эх.

@темы: тьма

---

Про импортозамещение вот хочу написать.
Поверхностный анализ говорит, что у нас к нему отношение резко негативное. Всё с санкций 2014 года пошло, конечно. При этом что явление, что термин вообще-то не новые и довольно древние, первые упоминания встречаются в 50х годах в книгах за авторством канадско-американской активистки Джейн Джейкобс. Нежданчик, правда? Явление, которое за столько лет стало нам родным, оказывается, американское.
Противники импортозамещения обычно аргументируют свою позицию тем, что зарубежные товары и продукты питания совершенно точно на голову лучше, чем отечественные, поскольку нашу развалившуюся по многим фронтам промышленность так и не удалось с 90х годов поднять. Конечно, они во многом правы. Но негатив по отношению к отечественному производству, как мне кажется, нужно искать в глубине. Конфликт с Украиной и волна санкций - всего лишь повод и вливание свежей крови.
А ведь если подумать. Социалистический строй без собственного конкурентоспособного рынка, без возможности пресыщения, изобилия и роста доходов, практически без импорта - вызвал у населения не отсутствие привязки к материальному (как и планировалось), а наоборот, вещизм и мещанство. Просто недовольство было не таким явным и выражалось в другом. Советский человек спокойно пользовался всем необходимым, которые производятся в его стране. Но при виде французских колготок, немецкой обуви, швейцарской посуды - его глаза загораются невероятным блеском.
Медвежью услугу тут оказал и железный занавес, создавший (во многом обоснованную) иллюзию, что вон там, за стеной, настоящая жизнь, а не вот это вот наше всё. Красивая картинка капитализма отравляла советского человека, обещая все блага этого мира - и в итоге блестяще сделала свою работу. Потом-то выяснилось, что красивая картинка под собой имеет тяжёлый труд, беспощадный рынок и отсутствие каких-либо гарантий, но жалеть, как водится, было уже поздно.
Сдается мне, начало - здесь. И изгнать это из нашего соотечественника будет очень сложно. Однако в последнее время я, как ни странно, наблюдаю местами обратную тенденцию.
Приведу пример на своей сфере. Сейчас практически любая кофейня, которая претендует на звание "спешелти", должна в лучшем случае иметь свою обжарку, в худшем - обжарку кого-нибудь толкового именно из России. Ни о каком зерне, пожаренном в Италии, Германии или Швеции, уже и речи не идёт. Все прекрасно понимают, что только прямые прозрачные поставки зелёного зерна и собственная обработка гарантируют свежесть и качество продукта. К тому же, имея собственную обжарку, ты всегда можешь напрямую влиять на производство, если тебе что-то не нравится.
Более того, многие вещи происходят исключительно в умах граждан, а не на самом деле. Приостановили работу Макдоналдс - и поднялся вой и панихида. Я сначала мрачно ахуевала, мол, вы серьезно? Я могу вам с ходу назвать три офигенных мясных ресторана, где приготовят нормальный бургер НЕ со вкусом картона и глутамата натрия. А потом до меня дошло. Мак у нашего человека - это синоним свободы. Он же открылся на самой заре союза и был больше символом, чем едой - знаменем иной жизни. Соответственно, закрытие этих ресторанов в России...ну вы сами поняли, за что принимается. Хэлка в этом плане абсолютно права, воображение у нас работает по Галичу и прощается сразу навсегда.
Похоже, мы потихонечку приходим к ситуации, когда зависеть от заграничного производства становится не то что ненадёжно, а даже опасно. И действительно понемногу, очень точечно, но учатся делать своё не лучше, а как минимум так же хорошо, как на западе. Русский Пармезан, Сварщица, Атомная прачечная, Телеграм. И доверие тут будет к явному качеству, а не к призыву догнать и перегнать; к стремлению делать хорошо для своих, а не для экспорта. Я вижу это движение, я вижу перемену настроений. Поэтому я не думаю, что все настолько уж плохо.

---

Том замолчал и несколько секунд залипал в одну точку, а потом убрал гитару в сторону. Подушечки пальцев на левой руке начинали уже побаливать от металлических струн, а толку-то? Мелодия упорно не складывалась. На старые ещё хватало, а вот новое в голову упорно идти не хотело. Мысли у Тома путались в огромный клубок, но все же ему удалось выцепить из него одну, на данный момент самую важную - надо выпить чаю.
На ватных ногах он доковылял до кухни и включил чайник; кинул в кружку пакетик мятного "Милфорда" и облокотился на стол в ожидании кипятка. Кухня была залита нежнейшим солнечным светом; если выглянуть в окно, то можно было увидеть невероятное синее небо. Том за зиму уже почти и забыл этот цвет. Ему вообще казалось, что зима длилась месяцев восемь. Но нет, колесо крутилось, и огромные сугробы таяли с непредсказуемой скоростью.
Последние два года все сезоны были настолько по расписанию, что это становилось уже подозрительно. Солнце в мае и адская жара в июле, дожди в сентябре, снегопад в ноябре, жуткие заморозки на Йоль...вот и весна неотвратимо наступала. Весне, разумеется, было всё равно на все мировые бедствия и катастрофы. Она приходила в срок и брала своё.
"Вторая весна без неё", - подумал Том. И тут же начал изо всех сил трясти головой, как будто бы старался вытряхнуть оттуда лишние мысли. Было достаточно более важных вещей, о которых сейчас надо думать. Убраться в комнате, приготовить что-нибудь на ужин, дочинить плащ. Завтра в восемь вставать на работу. Завтра важная встреча с партнёрами, надо подготовить текст, позвонить менеджеру...
Простые механические действия, временами даже осознанные, временами - даже приносящие удовольствие. Человек - существо, которое привыкает к чему угодно. Вот так и Том, спустя два года по возвращении, привык к своей нормальной жизни. Дела на работе шли в гору, музыка лилась, и рядом были удивительные и волшебные люди.
Поэтому когда мир вокруг начал - в очередной раз - сходить с ума и рушиться, Том держался отлично. Его уверенность была подобна каменной крепости, и он прекрасно понимал, что лучше всего сейчас будет огородиться от всего, не читать новости, не листать ленту и сторис, про Твиттер вообще забыть на недельку - и просто подождать, пока все станет чуть более понятно.
На пятый день - сегодня утром - крепость пала. Все защиты слетели от одного единственного заголовка, который вылез в общем потоке. В заголовке в общем-то не было ничего важного, но Том, виртуозно умевший читать между строк и смотреть на пять шагов вперёд, прекрасно понимал, _что ещё_ это означает.
Том понимал, что ему нельзя психовать. По крайней мере, публично. За последние четыре дня стало ясно, что минимум половина планеты - проклятые кортизоловые наркоманы, которым только дай повод поорать о том, что всё пропало. И если он, медийная личность, у которого авторитет, подписчики, обязанности - начнет вести себя так же...нет, ну к черту. Жил же как-то до этого два года. Привыкший уже. Надо просто об этом не думать...
Ага, конечно. Легко сказать - просто не думать. Плохие мысли лились в голову нескончаемым потоком, как льется вражеская армия в пробитую снарядом брешь в стене. И над этой армией поднималась огромным черным драконом одна - главная, знаменующая великую беду.
"Дурак ты, Томми, - подумал он, - тебе же предлагали стереть память. Совершенно бесплатно. Нет, надо упереться, это, видите ли, слишком ценно, это, мол, полезно для моего творчества...тьфу ты! Полезно, конечно, только цена какая-то слишком большая".
Он отпил чай и чуть не обжёг язык. Поставил кружку на стол остывать и снова взял в руки инструмент. Может, попробовать в другой тональности?...
И правда - стоило перескочить с ре на ля, и мелодия полилась, а за ней и слова. Все складывалось так легко, будто мотив все эти годы уже был у него в голове, а не пришел в нее только что.
- Моя королева, найди меня... - неуверенно Том переходит на припев, и что-то внутри него окончательно ломается. Гитарный бой становится яростнее, пение почти срывается на вой, вой слишком похож на рыдания.
- Моя королева, найди меня!.. - голос летит в потрескавшийся белый потолок, а ему уже видится, будто в высокие мраморные своды, по которым мелкой-мелкой искусной резьбой вьются цветы, листья, бабочки, и неземной, невероятный свет падает на этот мрамор, и внизу, под этими сводами, незнакомый язык, танцы, рокочущий хохот, звон клинков.
- Моя королева, найди меня!...
Черным драконом взмывает над мраморными сводами простая, как приговор, мысль. Она не найдёт. Она не явится. Они больше никогда не увидятся. Ни-ког-да.
Том перебирает струны. У Тома проклятие знания. Он в курсе, что - чисто гипотетически - даже через закрытые границы, затворенные на семь замков Холмы, через время и пространство, через рационализм 21 века и здравый смысл можно пробиться тараном - и тогда, тогда она услышит.
Услышит же?
Услышит?..

@музыка: лампабикт - королева

---

Моральная индульгенция, она же исповедь

Летом 2015 года я загремела в больницу. Я бы не назвала это депрессией, скорее, это было довольно сильное нервное истощение. И тогда меня виртуозно вырвали обратно в жизнь из этого болота, не дав скатиться во что-то большее. Но мне все равно не понравилось.

В январе 2019 года у меня разбилось сердце. Первый месяц я просто хотела утопиться, второй месяц я хотела лежать лицом в стену и делать ничего. Потом начало понемногу рассасываться, потом появились новые прекрасные отношения, а полностью последствия исчезли только спустя два с половиной года.

Весной 2020 года я потеряла работу из-за пандемии. Меня очень спасла наша #нехиппинекоммуна, ибо на карантине нас оказалось 6 человек в двухкомнатной квартире, и всё это в целом напоминало Декамерон, но несколько раз в месяц я все же лежала лицом в ковер, уверенная, что будущего не будет, Хеймдалль, труби.

Это я к чему всё.
Я уверенно держалась первые четыре дня, на оптимизме и эгегей, прорвёмся. Но вчера все защиты неожиданно слетели. Я чувствую, что близка к рецидиву, поэтому мой сознательный выбор - анально огородиться от всех обсуждений и новостей, кроме самых-самых важных. Хреново это признавать, но мое ментальное здоровье не готово к дискуссии. Нет, у меня даже есть позиция, она последовательна и с 2014 года не изменилась, но вы не не услышите, не надейтесь. Я не готова возвращать себя ни в 2015, ни в 2019, ни в 2020.
Да, я равнодушная молчаливая мразь, если хотите, но, етуны подери, я хочу продолжать функционировать. Как минимум потому, что считаю свою работу важной для людей, особенно в такие дни, а на работе я нужна целой и невредимой.
Так что пусть все это заканчивается побыстрее, а я пойду работать.

---

Ещё раз об асах

Утро начинается не с кофе, а с осознания, которое на меня свалилось и придавило.
Неожиданно, по одному маленькому отрывку из Младшей Эдды, выяснилось, что богиня Идунн, хозяйка яблок, дарующих бессмертие...родом из альвов. Что в целом объясняет такую исконно природную магию, как молодильные яблоки. Но дело даже не в этом. Меня некоторое довольно внушительное время мучила дилемма - а как, собственно, так вышло, что Асгард, который вроде как населяют асы, состоит из ванов, великанов, полувеликанов и вообще покажите мне хоть кого-нибудь не сомнительного происхождения? То есть можно вводить такое понятие, как "лояльный Асгарду ётун" в случае, например, Локи, но звучит как-то уж очень притянуто за уши.
А дело ведь на самом деле в том, что ас - это не раса, а скорее титул. Асами называют тех существ, которые объединились вместе с целью хранить девять миров и Мидгард в отдельности, поддерживать порядок и следить за всеми процессами, изучать мировое древо и бороться с опасностями навроде особо буйных великанов. И местом их дислокации для этого дела является Асгард.
Мысль вроде очевидная, но почему-то она все это время от меня ускользала. Как ни странно, это очень совпадает с современной риторикой - неважно, кто ты, важно, что ты делаешь.

@темы: диванная психология, потому что я могу

---

Ролевой календарик 2022

Что-то начинает вырисовываться.

18-20.02. Вескон
18-20.03. Комкон
13-15.05. Бельтайн: Война и любовь
11.06. Противоестественное (игротехника)
30.06.-03.07. Руусан
01.09.-04.09. Баровия
15.09.-18.09. Аватар: Год Кометы (игротехника)
25.11.-27.11. Своя колея

@темы: мы не психопаты

---

"понимаете, у нас традиция"

Вчера был мой четвертый Йоль в пещерах. Nyere, если говорить правильно по названию мероприятия.
Когда мы дошли до нужного грота, я как бы невзначай сказала "Кажется, мне пора уже тоже запоминать дорогу". Потому что я чувствую некоторую преемственность и потому что...ну, традиции имеют свойство переживать людей.
А потом...уже в кругу, когда мы начали, прозвучали слова о надежде, что традиция будет жить вечно и что придут те, кто подхватит знамя, когда придёт срок. Двусмысленно трактовать эти слова просто невозможно.

Честно говоря, мне страшно. И величественно. Теперь я понимаю, к чему меня готовили, когда стукнет 25. К ответственности космического масштаба, если честно, по ощущениям.
Но справедливости ради, до грота я даже почти самостоятельно нашла дорогу.

---

sang real

- ...Тейваз, я с вами не прощаюсь. Мы увидимся, когда придёт Самайн!
Теплые деревянные стены остаются позади. Я выхожу и плотно закрываю за собой дверь, я срываюсь на бег, бегу в эту ночь, в набирающую силу метель. Спрыгиваю с крыльца - и подо мной тут же появляется вороной конь. Он несёт меня прочь от Дурмстранга, в самую чащу леса - и дальше. Дальше, куда не ходит никто из студентов, где живут неведомые и необыкновенные создания.
Мимо меня мелькают люди, они останавливаются и оборачиваются. Иногда пугаются. Не мудрено, вам теперь следует меня бояться. Лишь одна весело смеётся вслед - Асхильд. Милая Асхильд, а ведь когда-то я боялся тебя, пока не узнал, какой ты можешь быть на самом деле.
- Ух ты, Эредин! Пока! - восклицает она вслед и машет рукой. Я оборачиваюсь и кричу:
- Заходи в гости!

Всё быстрее, всё дальше во тьму! Мне легко и весело, и совсем не холодно. Ледяной ветер приятно щекочет лицо, стук копыт отбивает дробь и вторит биению сердца. Прошлое летит будто совсем рядом со мной, на уровне глаз, оно всё ещё со мной, но каким же далёким теперь кажется.
И видит Хеймдалль, я цеплялся за эту жизнь мертвой хваткой. Я бы не простил себя, если бы хотя бы не попробовал дать отпор - Тейваз я или где, в конце-то концов. Мне сказали выбрать Маяк - и я выбрал его. Это мой дом, мои друзья, наши танцы посреди ночи, наш громкий смех, наша магия, наша самая лучшая на свете фрау Матей. Но...моя лучшая наставница покинула этот мир в тот момент, когда я больше всего в ней нуждался. Да и руки перестали слушаться и делать вещи правильно.

Я бился в этом выборе, как в паутине, я бежал от Охоты, я отрекался от отца, я кричал им в лицо "Я человек!" - а они не верили, я сказал Красное слово - а они лишь смеялись. Давали время. Медлили. Будто смертная казнь в рассрочку. А потом вообще перестали гнать - и включили свой Зов.

У Охоты две тактики. И если от Гона ещё можно уйти, то от Зова - никогда.

Таких детей в мире достаточно, и они никогда не бывают просто свитой или слугами. Это всегда либо принц, либо королевна Дикой охоты. И однажды их настоящая природа позовёт их в леса.

От судьбы не убежишь. Тем более, если эта судьба быстрее бегает. Поэтому спустя время я уже стою перед отцом.
- Я пришёл.
- Сам пришел?
- Сам.
- Ну может теперь-то обнимемся?
Меня обволакивает тьма, и прежде, чем провалиться в нее, я шепчу:
- У меня там...невеста осталась. Надо будет ее в следующий раз забрать.
- Заберём. Делов-то.

Это властное тело, и надменная бровь,
И повадка - Господень дар.
Собирается вместе королевская кровь,
Как заметила Жанна д'Арк.
Собирается вместе, и течет напрямик,
И с утесов, и с кораблей,
И возводит на троны их законных владык,
Наших братьев и королей.
Недосуг заводить мне разговоры, дружок,
Кони бесятся за стеной.
Орифламма дошита. Вот последний стежок.
Все, кто любит меня - за мной!

---

Актуальный вишлист

Я всегда была тем человеком, которому больше нравится отдавать, а не получать, так что нижеперечисленное абсолютно не обязательно, но уж если вдруг чо, то.

Категория "расходники и то, что всегда надо":
- кофе в зёрнах от Submarine, The Welder Catherine, Silky drum. Обжарка под фильтр
- всякие травы и специи, чтоб с ними готовить и заваривать в чайнике
- пчелиный воск. Расходник для свечей, раз уж я в них подалась
- бомбочки для ванны и всякие эфирные масла
- всякий косметос для лица/волос. В основном про восстановление и увлажнение
- печенье от Sweet Religion, вкусы любые, я за него продать готова почку, душу, родину и остальное
- всегда можно просто закинуть донат на Сбербанк или Тинькофф по номеру телефона, +7916454шестьдесят94

Категория "дорого/скидываться всем скопом/может в светлом будущем"
- швейная машинка Brother или какая-то подобная
- керамика ручной работы. Кружки, чайнички, мисочки, тарелочки и что угодно.
- походный рюкзак 100-110 л
- двухместная палатка с тамбуром
- курсы от Русской академии ремесел academycrafts.ru/courses/stoimost-obucheniya/ra.... С интересом смотрю на керамику, ювелирку и ковку. Лучше вечерние и выходного дня, конечно.

---

Stolen child

If you go down in the woods today, you're sure of a big surprise,
If you go down in the woods today, you'd better go in disguise,
If you go down in the woods today, you'd better not go alone,
It's lovely down in the woods today, but safer to stay at home.

Утро Дня всех Святых выдалось на редкость туманным. Мгла стояла такая, что собственной протянутой руки уже не было бы видно - а соседние покосившиеся домики и вовсе терялись в густом бледно-сером молоке.
Элли проснулась в своей постели с четким ощущением, что ей всю ночь что-то снилось. Что-то яркое, громкое и непредсказуемое. Но что - она вспомнить не могла.

...Вороная кобыла. Черный бархат и серебро. Венец в кудрявых волосах. Незнакомка так прекрасна, что Элли на миг забывает, что она потерялась.
- Милое дитя, что ты делаешь тут совсем одна, такая замёрзшая и испуганная?
- Я...с родителями поссорилась. И в лес сбежала. И заблудилась.
- Ох, бедняжка. Позволишь помочь тебе?
И госпожа выводит ее к огню, даёт горячей еды и вина такого, какого она не пробовала никогда в своей жизни. И такие же прекрасные создания, как она, танцуют вокруг костра, славят уходящее лето, чествуют скорую зиму. Дева в синем, так похожая на саму Элли лицом, подходит и говорит, что соткала ее зелёный плащ. И сначала не верится, потом вспоминаются сказки из очень далёкого детства, а потом - приходит осознание.
- Так вы...существуете?
- Ши живут на этой земле сильно больше людей, родная. Мы всегда были с вами рядом.

Элли с трудом разлепила глаза, и как только увидела туман, взвыла от недовольства. Конечно, последний урожай вчера был убран. Но ее же непременно погонят наружу за какой-нибудь ещё работой, а какое удовольствие работать в сырость, серость, да ещё и когда ни зги вокруг не видно?
Девочка села на кровати - ноги и спина отозвались тянущей болью. Странно... конечно, вчера они с матушкой страшно поругались и она убежала в лес, но не бегала же там ночь напролет, чтобы ноги так болели.

Оказывается, здесь она не единственный человек. И половина из них, оказывается, знала и про ши, и про дорогу сюда! Вот только они как-то не очень рады празднику. Верный друг Тристан суетится и мечется, отец Варфоломей сетует на то, что она не крестила еду...да ещё и дева-воительница, возникшая из ниоткуда! Вцепилась и не отпускает. Даже тётушка Мэгги, про которую вот уж точно в деревне говорят, что с нечистой силой водится, глядит обеспокоенно. Зачем так волноваться? Здешние хозяева добры и щедры, их костёр ярок, их менестрели нашим менестрелям в подмётки не годятся. Ну разве что кроме Тристана. Ноги сами несут Элли в танец, и она не может остановиться.

Тут-то Элли и поняла, что вчерашний вечер как-то ускользает из ее памяти. Была помолвка, которая сорвалась, потом вопли и обвинения в чём только не, потом побег...и ничего. Неужели и ссора ей тоже приснилась?
Она поднялась и взяла в руки широкое отполированное до блеска блюдце, которое служило ей зеркалом. Нет, косу она срезала точно наяву - каштановые кудряшки все так же обрамляли лицо. Девочке стало не по себе. Как, в самом деле, тогда отделить сон от яви?
И откуда эти синяки чуть повыше колен?

Король-Лето кружит в танце и в шутку (в шутку ли?) обещает затанцевать до смерти. Король-Лето наливает багряного вина и перехватывает ее руку, которой она уже собралась перекрестить кубок. Где-то в глубине души начинает бить набат.
"Остановись! Тебе уже дали благословение, ты уже согласилась быть оруженосцем, ты теперь сможешь выйти отсюда и возможно даже вернуться...не пускай его, это дорога без возврата, не смей".
Слишком поздно, за вином следует поцелуй, и ещё один, и ещё. Губы Короля будто насквозь пропитаны ядом, и Элли жадно пьет его, руки его подобны злому пламени, и Элли сгорает в нём, как сухие травы на алтаре язычников. Она не может противиться - да и не хочет.
Когда Тристан выдергивает её из шума праздника, чтобы признаться, что она давно ему нравится, Элли чуть ли не плачет от обиды. "Где ты был с этими словами буквально пять минут назад? - думает она, - я бы так порадовалась, я бы возможно сказала, что ты тоже мне нравишься, всё могло быть так спокойно и так хорошо!"
- Тристан, - у совсем уже не девочки Элли слова застревают в горле, - случилось кое-что непоправимое. Совсем непоправимое.

Из другой комнаты доносились голоса, довольно громкие. Матери, отца и чей-то ещё - женский, но громогласный и звонкий. Кто-то уже ни свет ни заря к ним наведался. Только бы не сваты снова.
Элли наспех натянула верхнюю рубашку, подпоясалась, протёрла глаза и вышла к родителям.

Чем дальше в ночь, тем длиннее тени. Холодные пальцы тёмной госпожи смыкаются на плече Элли - она не желает отпускать найденыша. Летний Двор, который уже в курсе похождений своего Короля, хохочет и говорит, что девочка теперь навек связана с Холмами и никогда отсюда не выйдет. Мертвец, который не нашел нигде приюта, стоит рядом с ши, чьи глаза теперь блещут не тёплыми отблесками костра, а нездешним, неверным светом...сладкая волшебная сказка оборачивается сущим кошмаром, и острие его - Дикая охота. Элли надеется на чудо, не иначе.
- Я выхожу жертвой в Охоту и хочу за это выйти из Холмов живой и невредимой и...
"И чтобы меня здесь ничего не держало", - хочет сказать она, но натыкается всего на один пристальный взгляд в толпе ши. Король-Лето. Под его взглядом язык завязывается в узел, слова застревают по пути к рту, и она произносит совсем другое:
- ...и сохранить для себя это место и его обитателей.
Ночь наполняется жутким воем, тени шастают меж деревьев, и они - мишени - быстро встречают свою участь. Холодный клинок входит под сердце сначала Тристану, а затем и Элли. Они падают рядом, лежат почти в обнимку, но вместо мертвой тишины или пения ангелов вдруг слышится мягкий голос Королевы Холмов:
- Живы.
Это не просто ответ на вопрос. Это приказ.

- ...не могу рассказать всего, как бы мне ни хотелось, да и не вашего это ума, прямо скажем, дело, - донеслось до ее ушей, - одно могу сказать, если вы так беспокоитесь о ее благонравии - со мной оно будет в надёжных руках.
- Воля ваша, госпожа, раз уж вы так настаиваете, кто мы такие, чтобы... - начала отвечать мать, но заметила, как Элли зашла в комнату и смолкла.
- О. Проснулась, - буркнул отец, - я уж думал, до полудня проспишь после вчерашнего-то.
Элли снова потеряла чувство реальности происходящего.
- В смысле...вчерашнего?
- Ты наговорила гадостей и убежала в лес, - тихо ответила мать - не осуждающе, а скорее со скорбью в голосе, - госпожа Аластрина принесла тебя домой в ночи, сказала, что ты без чувств валялась посреди поляны. А теперь...забирает тебя своим оруженосцем.

- Мой король...нам нужно будет покинуть это место и забыть его навеки, Королева сказала, что это плата за жизнь и за Охоту. Я, конечно, ничего не вспомню, и тем более то, что сейчас скажу, но...я хочу чтобы вы знали, вы самое прекрасное создание из всех, что ходит по земле, и самое прекрасное, что со мной случалось.
- Но мы-то вас не забудем. А ты к тому же ещё и понесла.
- Что?..
- Да. У тебя на Бельтайн родится летнее дитя.

Это ж надо, ни с того ни сего такая честь! Подальше от осточертевшей деревни, навстречу приключениям и подвигам! Элли безумно хотелось засыпать свою новую госпожу вопросами, но Аластрина казалась такой величественной, что девочка страшно стеснялась. Поэтому, когда они отвели коней от родительского дома, она лишь спросила:
- Мы уходим прямо сейчас?
- Не совсем, - ответила Аластрина, - зайдём в церковь, за благословением. И ещё в дом на другом конце деревни. Мне нужно передать кое-что очень важное для твоего друга Тристана.

Колесо вертится со скрипом и грохотом, высекает искры спицами, перемалывает в пыль прошлое, прокладывает колею грядущему. Король-Лето падает, сраженный своим названным братом, и в последний момент перед привычной такой смертью слышит отчаянный крик - "Я люблю тебя!".
"Добрая традиция", - думает Лето перед тем, как заснуть под нежную песню Короля-Зимы.
Королева, уже сменившая облачение, надевает на голову Зимы венец, и его двор медленно опускается на колени. Элли осторожно берет Тристана за руку.
- Мне кажется, нам пора.

- Откуда...вы знаете Тристана?
Аластрина долго и внимательно посмотрела на девочку - так, что той стало неуютно.
- Я много знаю, сестра моя во Христе, - сказала воительница, - иногда мне кажется, что даже слишком много. Не мешкай, пойдем скорее, кони тревожатся в такую погоду.

---

На какой мы стадии?

Я порывалась написать этот текст несколько раз. Сначала была в целом мысль о том, что наше экстравагантное хобби довольно сильно изменилось с годами. Потом хорошая заметка Тинкаса о том, почему мы все не друзья (не плюйтесь на название, там по делу, чуть позже к этому вернемся). А потом я неожиданно увидела застарелый уже анонс мероприятия на Медвежке в июле этого года. "Похороны РИ" от дяди Славы. И это стало катализатором. Или, если выражаться точнее, мне просто сорвало башню.

"Ролевые игры уже не те, ролевое движение умерло". Судя по моим наблюдениям в течение почти четырех лет, это произносят в основном старпёры. Не по возрасту, конечно - это состояние души. Они застали лучшие времена, они были на ЛЕГЕНДАРНЫХ ХИ-92, они были на не менее легендарных тысячниках нулевых, они застали время, когда все были друг другу друзья, а РИ переживали свой золотой век. И старческим брюзжанием только поддерживают и подпитывают этот миф о неком золотом веке, который был когда-то, а сейчас Кали-юга и всё, так сказать, хуёво. Миф о золотом веке абсолютно не нов, он есть почти в каждой культуре. Но если честно, он страшно заебал. Эта песня будет вечной, но правдива ли она?

Ответ, как водится, под носом. Хорошими тебе кажутся те времена, когда ты был молод, юн и прекраснен, когда всё тебе было в новинку, море по колено и горы можно было сворачивать каждый вторник по вечерам. Но - люди взрослеют, матереют, черствеют, стареют. Мир же это делать не торопится. Мир вообще в последние 30 лет меняется со скоростью, близкой к первой космической. Если за ним не успеваешь, непременно окажешься среди тех, кто брюзжит, что раньше было лучше. Не было раньше лучше, это бред собачий. Раньше просто было по-другому.

Ролевое движение девяностых было максимально эскапично. И эльфов, убегающих от ужасов кризиса, разваливающейся страны, рушащихся идеалов, отсутствия денег и уверенности в завтрашнем дне в свою сказку около библиотеки Нескучного сада, вполне можно было понять. Но наступили нулевые, ситуация начала налаживаться, и движение повзрослело, разрослось и кластеризовалось. Я, кстати, именно поэтому очень не люблю, когда ролевиков называют субкультурой. Субкультура статична и существует ради самой себя - движение же способно меняться, адаптироваться и ставить вполне реальные цели. А цель у нас одна и простая, как валенок - делать игры и получать от них удовольствие.
В общем, смысла стоять на месте особо не было, и все, кто так и хотел остаться в своем манямирке двадцатилетней давности...нет, они даже остались, но поверьте, это максимально странные люди. Я ежегодно вижу их, когда работаю на Весконе, и каждый раз просто такая "что, чёрт побери, у тебя в голове?".

Теперь, когда я немного отбомбилась, попробую своими словами пересказать, что происходит сейчас.
Я в самом начале упомянула заметку Тинкаса, собственно, вот она: docs.google.com/document/d/1MWyF30zc8jw-gYibzX3...

Я в целом со всем согласна, кроме того, что у нас сейчас не зарождение капитализма, а этакое зрелое средневековье. Все-таки антропологические процессы лучше рассматривать, приплетая экономику не так сильно, как минимум. Так что - нас катастрофически много и мы все кластеризованны как незнамо что, у нас налажены различные школы, направления и денежный оборот, мы друг другу скорее не друзья, а коллеги (Альтман на "Сердце тьмы" к игротехам так и обращался). И у нас развитый феодализм и чудовищное влияние конкретных лиц на всё происходящее в движении.
Причем влияние этих людей зачастую не обусловлено количеством их пребывания в движении (ну то есть да, есть Ребров, который в 93-м году все придумал, но это скорее исключение и мем). Приведу два примера, чтобы обосновать.
На Весконе в 2020 году была презентация игры по Толкину. Мастер спокойно все рассказывал, отвечал на вопросы, и тут встаёт какой-то очень дикого вида мужик и говорит "Вы меня извините, но просто я 25 лет в фандоме, так вот, у меня вопрос..."
Реакция зала была молчаливой, но в этой звенящей тишине явно повис вопрос "Ты кто такой вообще? Что ты несёшь?". Это действительно был никто из ниоткуда, но Вескон позиционирует себя как открытая площадка для всех, от бронемишек до ЧКАшниц, так что метод трёх вопросов тут не прижился. Три вопроса, кстати, явление тоже логичное, появившееся с ростом и развитием тусовки.
Теперь идём в другую крайность и возьмём какое-нибудь гремящее конкретно в центральном регионе имя. Аджантис? Сойдёт. Давайте посмотрим правде в глаза, Аджантис - это уже бренд. За ним закреплена вполне конкретная репутация, которая, в том числе, не позволяет страшно катить на него бочку - это либо бессмысленно и бесполезно, либо чревато последствиями. Он и его МГ задаёт некоторые стандарты мастерения, когда кто-то вспоминает какую-то игру от "Нет Покоя", первым звучит именно его имя, а не Коленки, Ивана Кузьмина или 50 человек игротехов. Personal branding as it is. И что самое главное, это не пустой звук, это накладывает отпечаток. Один из недавних образцовых тысячников, которые приводят в пример, всё ещё считается Третья эпоха. Заламывать взносы на игры в 8-12к стало "можно" после Пути сита.
И такое влияние в той или иной степени есть у каждого, чье имя "гремит", вне зависимости от того, сколько лет он играет. Стандарты задают МГ Лось из Рязани, которые вышли на большую арену лет пять назад, не больше. Стандарты задает Андрей Резвых, который стабильно и добросовестно делает большие тексталитовые игры. Стандарты - но больше моральные - задаёт Астальдо, который ни разу за всю историю не влез ни в какую сомнительную разборку, или же выходил из нее сухим и с идеальной репутацией (хотя ходят слухи, что его лучше всё-таки не злить, иначе тебе просто конец).
И я не говорю, что всё вышеперечисленное плохо, это естественное развитие, и в нем есть свои плюсы. Более того, есть некоторое подозрение, что у нас скоро замаячит Ренессанс (Даша вот уже тоже его ожидает: vk.com/wall579250_5269). Правда, Раэлаг вот считает, что не так уж это и хорошо - "Ренессанс - это ещё и эра абсолютизма, централизация, объединение в рамках одного "государства" и так далее, соответственно, снижение креативности и разнообразия ролевого движа в угоду "трендам", так сказать, законодотелям". То есть повышение эффектности и эффективности конечно будет, но все процессы, происходящие сейчас, ещё более обострятся. Посмотрим, как оно будет. Опять же, это будет не плохо, а просто иначе.

В общем. Нас упорно пытаются хоронить каждый год, но что-то все никак не получается. Как очень хорошо сформулировали в анонсе Shadowrun: Россия, - все, кто не хотел жить в киберпанке, не выжили. Под старческое брюзжание все остальные, которые сумели адаптироваться, - играют, мастерят, повторяют проверенные сценарии, изобретают новые. И это прекрасно.

---

И весь в черемухе овраг

След этого персонажа тянется довольно издалека. С игры Корсара "Звезда" 2017 года, а до этого - со "Стимпанка" 2016 года, а до этого - с 11 класса и моей влюбленности в серебряный век, с бессонных ночей над стихами и "Огненным ангелом", "Мелким бесом", "Творимой легендой"...отрывочные образы и предположения впоследствии сложились в цельный образ.

Её звали Марселин.
Её мать окончила Институт благородных девиц с отличием и императорским шифром. Но судьбой Виктории стали не Российская империя и мирная жизнь с замужеством и всем вытекающим, а баритон Венской оперы. Она влюбилась - моментально, безотвратно, отчаянно, как влюбляются в романах - и сбежала.
Неясно, что именно за катастрофа произошла с ними обоими в 1893 году, но годовалую малышку успели отправить в Россию к единственной родственнице - старшей сестре Виктории, Ирине. Ирина Дмитриевна Салтыкова совсем не была похожа на свою нежную сестру. Непоколебимая, суровая, острая, как лезвие ножа. В своё время она была народовольцем, но после событий 1881 года революционную деятельность пришлось свернуть.
Ребенка обратили в православие, дали фамилию матери и переиначили имя на более-менее русский лад. Лина Салтыкова закончила гимназию, потом Смольный, потом женские курсы и пошла работать стенографисткой и в целом помощницей в небольшое художественное издание, которое патронировала Ирина Дмитриевна. Альманах "Сизые крылья" печатал молодых неизвестных писателей, поэтов и драматургов, а также отрывки из новых произведений уже именитых литераторов. К ним заходили в гости и Мережковский, и Бунин, и Сологуб...последний и подсадил Лину на морфий.

В конце февраля 1917 года Ирина Дмитриевна решила отправить Лину в Екатеринодар к знакомым своей молодости - от греха и суеты подальше, пока всё не образуется. Там Лина устроилась в местную газету и в общем-то успешно работала, но вместе с тем окончательно рухнула в декадентство, наркотическую зависимость и развивающееся на этом фоне нервное расстройство.

Ветки реальностей Петрограда и Парижа были в моем случае обусловлены тем, успела ли Лина получить письмо от тетушки. В первом случае - не успела и решила вернуться обратно, ей показалось, что жизнь в бывшей столице немного наладилась.
В Петроград Лина вернулась с последними запасами морфия из Екатеринодара и рекомендательным письмом из тамошней газеты; устроилась в "Петроградское слово", успешно скрывала своё состояние и в целом надеялась вернуться к нормальной жизни, быть полезной и всё такое. Надо ли говорить, что не получалось. Военное положение, отряды чекистов, чьи тяжёлые шаги были постоянно слышны за дверью, да ещё и внезапно вылезшая цензура...после того, как ЧК чуть не загребли нашу Ирочку Самарину абсолютно, как казалось Лине, ни за что, башню у неё окончательно сорвало и на следующем паспортном контроле она высказала товарищу Рудному всё, что о них всех думает. Это даже почему-то обошлось без последствий - тот просто что-то черкнул в своих записях и отпустил её с миром.
С Ксенией Томской a.k.a. Веткой они долго говорили о том, что же теперь делать. Лина прекрасно видела, как ей тяжело. Видела она и то, как Саша Гинзбург, глава ВЧК, изо всех сил не хочет делать что-то дурное лично Ветке и сохранить ее если не с неприкосновенной газетой, то хотя бы в живых. Но свой след это наложило - последние номера газет из нейтральных ведомостей почти превратились в боевой листок партии. И, конечно, там появилось то, что Лина ненавидела всей душой - ложь. В редакции много дискутировали о её природе, о том, является ли ложью молчание, или полуправда, или смягчение, или обобщение...и где та грань для журналиста, когда он из квалифицированного мастера своего дела превращается в говорящую голову. Грань появилась именно с последним выпуском, и Лина поняла, что ей противно не просто писать что-то в газету, а даже держать в руках новый выпуск. Вся окружающая реальность давила на неё, как огромная каменная плита.

Морфий стремительно заканчивался. Просидев час в пустой темной церкви и поняв, что терять в общем-то нечего, она ввела себе остатки - явно тянуло на передоз - и смешала с тем, с чем ни в коем случае нельзя. Неземную лёгкость и эйфорию сменила новость из ЧК - нужно было выпустить список расстрелянных, кого, когда и за что. Тут-то её и свалил приступ.
Умереть ей не дали. Рядом оказалась Александра Генриховна, хирург из Николаевского госпиталя, которая за считанные минуты вернула Лину к столь нежеланной жизни. Вокруг сновали люди, переживали, называли идиоткой и спрашивали, как же так получилось, ну как так можно было...
- Найди себе Дело, - сказала ей баронесса, когда уходила, - найди обязательно. Иначе тебе будет _так_ тошно...
Эти слова впоследствии стали определяющими для меня и для всей этой истории.
Было решено взять отгул на три дня (в больничном листке всё милосердно списали на эпилепсию), а потом попробовать окольными путями выехать из Петрограда в глушь, чем дальше от людей, тем лучше. Поселиться где-нибудь около Твери или Бологого, устроиться в школу учительницей словесности или немецкого и не вспоминать. В общем, снова бежать, куда глаза глядят - от себя в том числе.

Во втором варианте развития событий Лина успевает получить тревожное письмо из Петрограда - мол, всё плохо, наших косят штабелями, до военного положения считанные дни и надо уезжать как только, так сразу, вот тебе билет на завтрашний поезд, не спрашивай, откуда.
Она снова оказалась одна посреди незнакомого города. Два дня провела в гостинице, потом выселилась и начала думать, как здесь вставать на ноги. Очевидно, нужно было работать и зарабатывать - ещё и чтобы не угодить в полицию за бродяжничество.
Лина попробовала работать на Дранкова, но хватило ее ненадолго - поняла, что категорически не её. Зато Дранков же косвенно намекнул на публикацию в газете, и она рискнула отнести туда свои переводы и стихи. К ее удивлению, газета решила миновать переводы из Йейтса (хотя казалось бы, почти классик), а вот её сочинения с удовольствием взяла.
Оба стихотворения - одно давнее, другое написанное на заказ - она подписала "Марселин Гайст". Именем, данным при рождении. И подумала, что здесь, в городе-убежище, возможно, можно больше не прятать это имя.

Выпить чашечку потрясающего вишнёвого кофе на первый честный гонорар из Journal des Debàts было восхитительно. Жизнь стремительно налаживалась. На столике в кафе взгляд Марселин зацепился за позавчерашний номер газеты...и - кажется, заявление про жизнь было преждевременным. При виде объявление о наборе добровольцев в армию Юденича её неожиданно схватила за горло тоска по той России, в которой она выросла и которой более не существовало. Именно сейчас она поняла, как стоило это всё ценить. Вот если бы была возможность повернуть время вспять...хотя, подождите.
Решение о вступлении далось очень непросто. Марселин ругалась на саму себя за трусость, но её судьба нашла её сама в лице Анны Чировской, позвавшей ее на площади Бастилии.
- Понимаете, я решила провести эксперимент, - объяснила госпожа Чировская, - если подойти к любому жителю или гостю Парижа и спросить его, то выяснится, что он занимается каким-нибудь искусством.
Чировская пригласила Марселин в свой салон вечером, та решила попытать удачу и не прогадала. За свои песни ей удалось получить премию Зборовского. Целых пятьсот франков!..
И тут все вокруг обернулось в самое настоящее искушение. Пятьсот франков - та сумма, в которой в Париже можно было неплохо встать на ноги. Можно было бы продолжать сотрудничать с газетой и в целом буквально "купить" себе новую жизнь. И никуда не ехать. И подпитывать свою тревожность, и точно оставить надежду слезть с морфия, тут точно его легче достать, и вечно винить себя...
- Марселин...кем бы вы не были на самом деле, душою вы точно русская, - так сказала ей новая знакомая Полина на вечере у Анны Чировской.
Да, невооружённым глазом было видно, как местные устали от русских и как русские по большей части живут лишь горьким сожалением о прошлом. При всем невообразимом блеске Парижа сердце ее всё же осталось в России - Полина была права. Осознав это, Марселин пожертвовала в фонд армии Юденича сто франков и императорский шифр матери, положила остальные четыреста франков в неприкосновенный запас, швырнула оставшиеся наркотики в костёр, который разжёг священник из Нотр-Дама и подошла к князю Хованскому с просьбой о переводе на фронт.
- Я знаю английский и немецкий, - сказала она, - ещё могу оказывать первую помощь и готовить, наверное. В общем, берусь за любую доступную работу, на самом деле. Очень хочется вернуться...и вернуть.
Хованский не уточнял, что именно вернуть. Он понимал. Он всегда с полуслова всё понимал.

Времени оставалось совсем мало, но Марселин успела на вечернюю мессу. Почему-то именно в католической церкви ей удалось найти, увидеть, поверить... благословение от падре было неожиданным и похоже на столп света, сошедший сверху. Крепко сжав в руках маленький крест - подарок святого отца - она поспешила собираться.
Провожали на фронт их почти как героев, хотя они толком ещё ничего не сделали. В тот момент, когда разливали вино, за окном раздался грохот салюта. Будто в их честь...

"Но сердце, как бы ты хотело,
Чтоб это вправду было так" -
И оно будет. Я выбрала Париж, но не как убежище, а как отправную точку. Марселин возвращается в Россию, которая на самом деле была предназначена её матери, которая слишком глубоко вошла в неё саму. Скорее всего, она погибнет на передовой или на расстреле, как тысячи ей подобных; и смерть, которая до этого лишь задевала рикошетом, наконец, посмотрит ей прямо в глаза. Но - она в конце концов поняла, зачем ей жить и зачем умирать, она перестала вечно убегать, и перестала себя ненавидеть, и отпустила мать, и простила отца. И я вместе с ней.

Любовью чужой горят города,
Извилистый путь затянулся петлёй.
Когда все дороги ведут в никуда -
Настала пора возвращаться домой.

@музыка: Черный обелиск - Гуляй-поле